Arm está demandando a Qualcomm ―uno de sus clientes clave de su propiedad intelectual― por los núcleos de CPU personalizados Nuvia de este último. El diseñador británico de microprocesadores ―propiedad de Softbank― presentó una demanda [PDF] contra Qualcomm hoy en un tribunal de distrito federal de EE. UU. en Delaware.

Arm acusó a Qualcomm de violar sus licencias y quiere que el gigante estadounidense cumpla con sus obligaciones en virtud de esos acuerdos, como son destruir sus diseños de CPU Nuvia, además de pagar una compensación.

la historia comienza en 2019,cuando Nuvia surgió como una empresa de nueva creación formada por veteranos de los semiconductores, incluido el ex arquitecto jefe de los microprocesadores de los iPhone de Apple, para diseñar microprocesadores de servidor. Para lograr esto, Nuvia obtuvo de Arm una licencia de arquitectura especial, que le permitió crear sus propios núcleos de CPU personalizados compatibles con Arm de gama alta. Nuvia también obtuvo la licencia de los diseños listos para usar estándar de Arm para colocarlos en sus chips.

Luego, en 2021, Qualcomm compró Nuvia por mil 400 millones de dólares. Esto fue visto como un movimiento de Qualcomm para incorporar diseños y experiencia para crear o personalizar núcleos de CPU Arm para competir mejor contra sus rivales. Se especuló que Qualcomm podría usar los planos de Nuvia en microprocesadores de servidor o adaptarlos para dispositivos móviles.

Sin embargo, según Arm, las licencias que otorgó a Nuvia impedían ser transferidas o utilizadas por su nuevo propietario ―Qualcomm― sin el permiso de Arm. Éste último afirma que Qualcomm carecía de este consentimiento, incluso después de meses de negociaciones y que Qualcomm parecía estar enfocado en poner los diseños de CPU personalizados de Nuvia en su propia línea de microprocesadores sin este permiso.

Lo anterior llevó a Arm a cancelar sus licencias con Nuvia a principios de 2022, lo que obligó a Qualcomm a destruir y dejar de usar los diseños de Nuvia derivados de esos acuerdos. Se afirma que el principal abogado de Qualcomm le escribió a Arm para confirmar que cumpliría con la rescisión.

Sin embargo ―de acuerdo a Arm― de los informes de prensa posteriores se desprende que es posible que Qualcomm halla incumplir con destruir los diseños centrales y que aún tenga la intención de utilizar los planos y la tecnología que adquirió con Nuvia para sus microprocesadores, incluidos los procesadores de servidor, supuestamente en un incumplimiento de contrato con Arm.

Lo interesante es que Qualcomm tiene una licencia de arquitectura Armv9 con Arm, que puede usar para diseñar sus propios núcleos personalizados. Qualcomm también otorga licencias de núcleos Arm listos para usar y los utiliza en su familia Snapdragon de procesadores móviles ampliamente utilizada. Sin embargo, parece que Arm está nada contento de que Qualcomm tenga la intención de usar los diseños de CPU personalizados de Nuvia sin pasar ―según se afirma― por la ruta de licencia adecuada y obtener el permiso apropiado.

De acuerdo a algunas fuentes, la licencia arquitectónica de Qualcomm hoy se limita a sus microprocesadores móviles, mientras que la de Nuvia se aplica a los microprocesadores de los centros de datos.

Si éso es correcto y si las afirmaciones de Arm son ciertas, Qualcomm tendría que re-negociar su posición de licencia para usar los diseños de núcleo personalizados que obtuvo a través de la adquisición de Nuvia. Según Arm, las negociaciones fracasaron, sin conceder permiso para usar los planos, por lo que está demandando a Qualcomm por ―presuntamente― continuar usando el diseño sin el consentimiento requerido de Arm.

Fuente: The Register.